Kamishibai [primera parte]

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Una bicicleta. Recorre los pueblos y ciudades de Japón. Una carretilla de madera. El espectáculo. Dibujos que fluyen y llegan a todas y a todos. Historias jamás contadas. Noticias que no habían llegado a los lugares más remotos del país. Niños y adultos esperan con impaciencia. Se abren las puertas. La narración. Como si fuera un cantar de ciego. Un hombre relata. Asombros, aplausos, risas, expectación. Antes del cine, antes de manga. 

La forma de arte anterior conocida KamisJiibai (anterior al manga y el anime) y actualmente conocida como Kamishibai golpeó como un tsunami a todo Japón. Se hizo tremendamente popular ya que el teatro de papel, llegaba a todos los rincones. Sus narradores itinerantes lo llamaron Kamishibai ya que eran teatros que con lienzos dibujados que se aposentaban en las esquinas de las calles.  El Kamishibai apareció por primera vez en la década de 1930, «como el viento en una esquina de la calle». Un narrador de teatro de papel kcmishibaiya monta su bufai (escenario) en miniatura en un Tokio pasado de carriles torcidos y erizos calzados. El escenario se desliza mostrando imágenes sucesivas en papel, cartulina o tableros ilustrados a mano. 

Nadie conoce los orígenes exactos de este tipo de narración: el Kamishibai apareció «como el viento en una esquina de la calle» en la sección Shitamachi de Tokio, en Japón, alrededor de 1930, señaló un observador. En su apogeo en el paisaje en ruinas del Japón de la posguerra, más de 5 millones de niños y adultos se entretenían con el Kamishibai diariamente. Si la mayor parte de la cultura pop japonesa, desde los videojuegos hasta el merchandising de juegos, se basa en el manga, el manga tiene sus raíces en el kamishibai. Manga serio sobre aventura, acción y sexo (llamado gekiga para distinguirlos de los dibujos animados divertidos), se pueden rastrear directamente a la etapa Kamishibai.  

Así como los bonsáis crean un bosque en miniatura, el Kamishibai es el microcosmos de la historia japonesa del siglo XX.  Kamishibai no es solo la historia de un medio perdido, sino una mirada transversal a la mentalidad cultural de un pueblo que experimentó la Depresión mundial de la década de 1930, la expansión imperialista en la Segunda Guerra Mundial y la aplastante derrota y el encuentro con Occidente por medio del arte durante la ocupación estadounidense. 

Por lo general, el G-aito kamisaibaiya (narrador de cuentos kamishibai de la esquina de la calle) estacionaba su bicicleta negra repleta de globos en una intersección familiar y golpeaba su hiyogoshi (palos de palmas) para anunciar su presencia y aumentar la anticipación para su espectáculo de imágenes. Desplegaba un butai, un proscenio de madera en miniatura completo con una cortina de satén, para sostener las tablas ilustradas que se deslizaban. El agudo clack del biyogoshi era tan emocionante como las campanadas de un camión de helados en los suburbios de Estados Unidos. Los niños gravitaron hacia los narradores a quienes llamaron Ojisan Jramisiiibai. El Kamishibai nos lleva de vuelta a un Tokio anterior, una ciudad de caminos de tierra torcidos, estructuras inclinadas de dos pisos. Los hombres Kamishibai se ganaban la vida con incertidumbre vendiendo dulces como precio de admisión a sus pequeños cuentos fantásticos. Un buen hombre Jramis Jiibai recorrió la gama de voces y expresiones faciales para sus obras de papel, desde tonos femeninos hasta exoblaciones de samuráis ásperos. 

«Tienes que crear una atmósfera», dijo un veterano narrador de Tomis Aibai. «Si estoy interpretando un samurai Kamishibai, realmente tengo que sonar como samurái”.

Se calcula que solamente en Tokyo existían 2500 Kamishibai. Cuentos populares tradicionales como los de “Momotaro, el niño que nació del melocotón” y se convirtió en samurái, se mezclaban junto con el escapismo pulp de “Tiger Boy y el cortesano Hombre León” (que podría haber salido de la “Bella y la Bestia” de Cocteau). El Kamishibai presentó a algunos de los primeros superhéroes ilustrados del mundo con identidades secretas, como el Príncipe de Gamma, un niño con un disfraz de Peter Pan con la capacidad de volar y cuyo alter ego es un erizo callejero. El episodio de ciencia ficción siguió las aventuras interestelares de un joven alienígena. 

Desde el principio, los Kamishibai, al igual que el manga, se dividieron en historias shonen (niños) y shojo (niñas). Había suficientes historias de ninjas para niños, ninjas para niñas e historias para jóvenes y para todos y todas. Abundan los aventureros disfrazados y las historias de valientes ronnin que luchan contra fuerzas sobrenaturales. Los hombres Kamishibai normalmente realizaban una fórmula establecida de tres cuentos: una historia divertida con personajes cómicos, seguida de un melodrama para niñas y una aventura o pieza de época para niños. En una serie de ninjas de niños picarescos, un joven rufián se atreve a enfrentarse a un convoy de ninjas vestidos de negro que llevan un palanquín. 

Uno de los géneros que más éxito tenía el  G-Man: Escrito por Gosei Yamamoto e ilustrado por Seishiro Sawatari. La cara del personaje está inusualmente modelada con claroscuros claros y sombras, un desarrollo de la pintura renacentista en oposición a la transmisión de volumen del arte tradicional japonés a través de la intensidad y la tonalidad de la línea. 

Escenarios realistas. Las historias sentimentales a menudo llevaban a los adultos de la audiencia a llorar. Sin guión, excepto por el orden de las imágenes, los primeros Kamishibai fueron una oportunidad para que el narrador probara nuevas historias y evaluara la reacción de la audiencia, como un comediante de stand-up refinando su rutina. 

Una piedra angular de Kamishibai y un pilar del manga y anime de hoy en día son los niños en peligro, como Naruto y Full Metal AJchemist. Había y existían cr´ñimenes que había que resolver, disparos de armas, personas pilotando y surcando los mares con botes y, en general, burlando a los adultos. Los creadores de Kamishibai se inspiraron en películas populares y ficción para el público juvenil: Kipling’s Mowgli, Tarzán. Robin Hood, y El Príncipe a.d el Mendigo. Los creadores también miraron a Dickens. 

De la misma manera que tenían la capacidad para construir realismo, también consiguieron construir y llevar acabo historias parecidas a las de Julio Verne y elambiente creado se asemejaba mucho el aspecto de la ciencia ficción en 1952.

Durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación americana se prohibieron las historias Kamishibai en las que la guerra fuese la protagonista. Comenzaba la censura.

De la misma manera que las audiencias del Congreso sobre los cómics estadounidenses como un corruptor de la juventud, el Kamishibai fue investigado y censurado varias veces. Incluso el propio gobierno japonés prohibió y censuro este tipo de historias que corrompían a la juventud.

El medio fue considerado tan poderoso que los Juicios de Tokio después de la guerra examinaron el papel de Kamishibai en la promover el esfuerzo de los japoneses en la guerra.

 

 

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